قالت هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» إن سفينة تابعة للبحرية الأيرلندية أنقذت 109 مهاجرين قبالة سواحل ليبيا أمس الأحد، بناءً على طلب من المركز الإيطالي لتنسيق الإنقاذ البحري.

وأضافت أن السفينة وتدعى «LÉ William Butler Yeats» استغرقت ساعات لإنقاذ المهاجرين قبالة سواحل طرابلس، قبل أن تقدم لهم الغذاء والرعاية الصحية، مشيرة إلى أن المهاجرين جرى نقلهم عقب ذلك إلى خفر السواحل الإيطالي.

وأشارت إلى أن تلك كانت مهمة البحث والإنقاذ الإنسانية الأولى التي تقوم بها السفينة منذ مغادرتها في الرابع عشر من يوليو الجاري.

وقالت «بي بي سي» إنه في اليوم نفسه عرض على البرلمان مقترح من الحكومة للسماح بالقوات المسلحة الأيرلندية بالانضمام لعملية «صوفيا» البحرية كرد فعل على أزمة المهاجرين المستمرة التي يواجها الاتحاد الأوروبي.

وانتقد سياسيون معارضون خطوة انضمام البحرية الأيرلندية لعملية الاتحاد الأوروبي، قائلين إن تغير الوضع سيكون له انعكاسات على الحيادية الأيرلندية.

وبدأت العملية البحرية «صوفيا» متعددة الأطراف العام 2015، لاستهداف السفن لوقف العصابات من تهريب البشر خاصة عبر ليبيا.

وتمكنت المهمات الأيرلندية في المنطقة، في إطار «عملية بونتوس/ Operation Pontus»، من إنقاذ 16 ألف مهاجر جنوب البحر المتوسط خلال العامين الماضيين.

وتقع عملية الإنقاذ التي قامت بها سفينة البحرية الأيرلندية أمس الأحد ضمن «عملية بونتوس/ Operation Pontus»، إلا أن قبطان السفينة قال إن الطاقم كان «على أهبة الاستعداد» إذا ما طلب منه التغيير للالتحاق بعملية أخرى.

وكانت المفوضية الأوروبية أعلنت الأسبوع الماضي جاهزية الاتحاد الأوروبي لتوسيع إطار عملية صوفيا البحرية للبحث والإنقاذ، من أجل تمكينها من العمل داخل المياه الإقليمية الليبية.