أيد وزير الخارجية البريطاني بوريس جونسون، اليوم الخميس، فكرة «إرجاع» مراكب المهاجرين إلى ليبيا لمنعهم من الوصول إلى إيطاليا، في إجراء قال إن له «أثرًا رادعًا»، حسبما نقلت «فرانس برس».

وقال جونسون خلال مؤتمر صحفي مشترك في فلورنسا مع نظيره الإيطالي، باولو جنتيلوني، متحدثًا عن توافد عدد المهاجرين الهائل إلى هذا البلد «نحن في المملكة المتحدة مصممون على مساعدة إيطاليا، ونقر أن هذه المشكلة أوروبية».

وتابع «نسهم بحصتنا من العمل» عبر مشاركة سفينتي «إتش إم إس دايمند» و«إتش إم إس إنتربرايز» العسكريتين في عملية «صوفيا» للمساعدة على إرجاع عدد من تلك المراكب. أعتقد شخصيًا أنه يتعين إرجاعها إلى أقرب نقطة ممكنة من الساحل (الليبي) لئلا تصل إلى إيطاليا» وليكون للعملية «أثر رادع أكبر».

وتهدف عملية «صوفيا» البحرية الأوروبية إلى مكافحة تهريب المهاجرين مقابل سواحل ليبيا، ويمكن للسفن المشاركة فيها مداهمة مراكب المهربين الذين يغامرون بخوض المياه الدولية، الأمر الذي لم يحدث إطلاقًا. بالتالي تجد هذه السفن نفسها منهمكة في عمليات إنقاذ.

ومنذ أسابيع كلفت عملية «صوفيا» أيضًا بتدريب وتجهيز قوة خفر السواحل الليبية التي تعترض بانتظام مراكب المهاجرين قبل خروجها إلى المياه الدولية.

وأضاف جونسون «أعتقد أنني محق عندما أقول إننا أرجعنا 200 ألف مهاجر، عفوًا أنقذنا، أنقذنا 200 ألف مهاجر، بالتالي أرى أنه النهج الصحيح» من دون تحديد أي من المهاجرين يقصد.

من جهته كرر وزير الخارجية الإيطالي باول جنتيلوني أن القضية لا يجب أن تعتبر «مشكلة إيطالية بل مشكلة أوروبية»، لافتًا إلى بحثها المقرر الجمعة في القمة غير الرسمية للاتحاد الأوروبي في براتيسلافا.

ومنذ العام 2014 وصل أكثر من 450 ألف مهاجر إلى سواحل إيطاليا، واصل بعضهم الطريق شمالاً. لكن إغلاق الحدود وفشل برنامج إعادة التوطين الأوروبي يبقي بحكم الواقع الوافدين على الأراضي الإيطالية.