وافقت جمهورية التشيك على بيع 15 طائرة مقاتلة خفيفة للعراق بعد فشل محاولة سابقة لبيع مخزون فائض إلى بغداد. وقال وزير الدفاع مارتن ستروبنيكي للصحفيين، وفق «رويترز» بعد اجتماع دوري لمجلس الوزراء «دعونا نعتقد أنّه يمكننا التخلص من كل الفائض من هذه الطائرات في غضون عامين أو ثلاثة أعوام».

وقال ستروبنيكي إنّ وزارته ستحصل على 750 مليون كرونة تشيكية (29.89 مليون دولار) مقابل الصفقة العراقية. وتستخدم القوات الجوية التشيكية حاليًا أربع طائرات من هذا الطراز، بينما لدى الشركة المصنّعة 11 طائرة في مخازنها.

ولدى الجيش التشيكي فائض من مقاتلات «إل-159» التي تقل سرعتها عن سرعة الصوت وتصنِّعها شركة «إيرو فودوتشودي» التشيكية وتستخدم للتدريب أو كطائرة قتالية خفيفة وكانت تبحث عن مشترٍ.

وفي يوليو الماضي وقَّعت جمهورية التشيك عقدًا لبيع 14 طائرة من طراز «إل-159» لشركة «دراكين إنترناشيونال» الأميركية. وتفاوضت شركة «إيرو» المنتجة للطائرة على صفقة البيع للعراق في أبريل الماضي وستقوم بدور الوسيط في الصفقة.

وتحاول جمهورية التشيك بيع الطائرات للعراق منذ سنوات. وتعثَّرت محاولة سابقة لبيع العراق 28 طائرة في عام 2013 عندما اتّفقت بغداد على شراء طائرات من طراز «إف إيه - 50 » من كوريا الجنوبية بدلاً منها.

وستعزز هذه الطائرات القوة الجوية للحكومة العراقية التي تحارب مقاتلي تنظيم «داعش» وستعرض أيضًا قدرات الشركة التشيكية المنتجة التي تريد توسيع صادراتها من السلاح. والعقد مع العراق مشروط بموافقة دول تورِّد شركاتها أجزاءً تستخدم في صناعة الطائرة «إل-159» من بينها الولايات المتحدة وإيطاليا.