أقلعت النسخة الإيرانية من طائرة استطلاع أميركية بلا طيار وضعت طهران يدها عليها عام 2011 في أول طلعة لها اليوم حسبما أعلنت وكالة أنباء الجمهورية الإسلامية الإيرانية. وفي ديسمبر أعلنت طهران أنها استولت على طائرة استطلاع أميركية بلا طيار طراز أر كيو-170 سنتينل في شرق إيران بعد تقارير أفادت بأنّ القوات الأميركية في دولة أفغانستان المجاورة فقدت الطائرة.

وقال البريجادير جنرال أمير علي حاجيزادة للوكالة: "وعدنا بأن يطير نموذج (للطائرة) أر كيو -170 في النصف الثاني من العام وهو ما حدث". وفي تسجيل مصور بثته وكالة «تسنيم» للأنباء غير الرسميّة عبر الزعيم الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي عن سعادته بنبأ تحليق النسخة الإيرانية قائلاً: "هذا يوم جميل جدًا لا يُنسى بالنسبة لي".

وبعد أنباء الاستيلاء على الطائرة الأميركية بلا طيار قال قادة إيرانيون إنهم حصلوا من الطائرة على تقنيات ثمينة، وإنهم يستخلصون منها معلومات عن التصميم لصالح صناعة الدفاع الإيرانية. وفي مايو الماضي كشفت إيران عن نسختها من الطائرة أر كيو -170 بلا طيار التي تنتجها شركة لوكهيد مارتن الأميركية لتكنولوجيا الدفاع.

وكانت الولايات المتحدة قالت إنَّ النظام الأمني لن يُمكّن إيران على الأرجح من الحصول على معلومات ثمينة من الطائرة.