أعلنت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) الأحد أن منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا شهدت تقدما ملحوظا في حقوق الطفل رغم النزاعات وعدم المساوة والفقر.

وقال تيد شيبان، المدير الإقليمي للمنظمة في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا خلال مؤتمر صحافي بمناسبة مرور 30 عاما على اتفاق حقوق الطفل إنه منذ اعتماد الاتفاق «شهد الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تقدما ملحوظا في حقوق الطفل»، بحسب «فرانس برس».

وأضاف أن هذا التقدم جاء «رغم المشاكل التي تتعلق بالحوكمة وعدم المساواة والفقر والنزاعات». ووفقا ليونيسف لا يزال الفقر المدقع يؤثر على 29 مليون طفل في المنطقة، بينما يعيش نحو نصف عدد أطفالها في «فقر معتدل» ويعانون الحرمان من حقوق أساسية.

أما النزاعات في المنطقة فأدت عام 2018 إلى مقتل 1190 طفلا وإصابة 1847، بينما اعتقل 1272 طفلا. من جانب آخر، قال شيبان إن هناك حاليا «تغطية شبه شاملة في التلقيح ضد الأمراض وتحسين الرعاية الصحية الأساسية ومعالجة المياه والصرف الصحي، وادى ذلك الى انخفاض أكثر من ثلثي وفيات الأطفال».

وأضاف «كان هناك 65 حالة وفاة تحت سن 5 سنوات لكل ألف مولود عام 1990، انخفضت اليوم لأقل من 21». وأشار إلى ارتفاع عدد الأطفال الذين يذهبون إلى المدارس أكثر من أي وقت مضى، وان أكثر من 90 في المئة من أطفال المنطقة يحصلون على مياه شرب نظيفة وخدمات صرف صحي رغم شح المياه فيها.

ووفقا لشيبان «هناك 175 مليون طفل في المنطقة تحت سن 18 عاما، يعيش 25 مليونا منهم في بلدان تشهد نزاعات، وهذا رقم كبير». وأضاف أن «النزاعات في سورية والعراق جعلت عشرات الآلاف من الأطفال من مناطق كانت تحت سيطرة جماعات مسلحة في وضع أكثر هشاشة، والآن يحتاجون الى دعم اجتماعي واعادة دمج» في مجتمعاتهم.

وحض شيبان المجتمع الدولي على توفير الحقوق الأساسية للأطفال في المنطقة بالإضافة إلى «الكرامة». وقال «يطلبون التعليم الجيد والمياه النظيفة والكهرباء وإمكان الحصول على الإنترنت بشكل مستدام والعيش في مدن وقرى نظيفة يطلبون وظائف، وأن تسمع أصواتهم، وأن يتحرروا من الإساءة والاستغلال».

وأضاف «باختصار، ما يطالبون به هو الكرامة، العيش بكرامة. بالتأكيد هذه المطالب ليست بالأمر الكثير، وعلينا جميعا واجب جعلها حقيقية». ووفقا ليونيسف يبلغ عدد الأطفال النازحين في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا 6 ملايين طفل، ويبلغ عدد الأطفال اللاجئين 6,3 ملايين.

وظهرت في المنطقة أمراض كان العالم قد نسيها مثل شلل الأطفال والكوليرا، وفي اليمن يعاني حوالى 400 ألف طفل من سوء التغذية الحاد. وأدت الحرب في سورية منذ عام 2011 الى انخفاض معدل التلقيح بين الأطفال من 80% عام 2010 إلى 47 %.

وقتل 59 طفلاً فلسطينيا عام 2018 وجرح 3472 آخرون، ويعتقل الأطفال الفلسطينيون بمعدل 200 شهريا.