أعلن الناطق باسم وزارة الدفاع الأميركية، بيتر كوك، أن قائد تنظيم «داعش» أبو بكر البغدادي لا يزال حيًا، رغم جهود قوات التحالف الدولي للقضاء على قادة «الجهاديين».

وقال كوك لشبكة «سي إن إن»: «نعتقد أن البغدادي على قيد الحياة وما زال يقود تنظيم الدولة الإسلامية».

أضاف: «نفعل ما في مقدورنا لتحديد موقعه والقضاء عليه»، مشيرًا إلى أن «هذا شيء نخصص له وقتًا كثيرًا وسنغتنم أي فرصة لكي ننزل به العقاب الذي يستحقه».

وقال بيتر كوك: إن «الخليفة بات معزولاً حاليًا، إذ إن الضربات التي يشنها التحالف الدولي قضت على قيادة التنظيم».

وأوضح أنه يصعب على البغدادي «العثور على مستشارين وأشخاص موثوقين يمكنه التحدث إليهم، لأن الكثير من بينهم ما عادوا موجودين (...)».

وبقي البغدادي بعيدًا عن الأنظار وقتًا طويلاً، بخلاف تنظيمه الذي سعى دائمًا إلى القيام بالدعاية.

ولم يظهر وجه البغدادي سوى في شريط فيديو واحد لتنظيم «داعش» منذ إعلانه الخلافة بسورية والعراق في يونيو 2014.

وتسري بين وقت وآخر إشاعات عن مقتل البغدادي، لكن لا تتوافر معلومات موثقه حوله.

ورفعت وزارة الخارجية الأميركية في ديسمبر قيمة المكافأة إلى 25 مليون دولار التي تمنح لأي شخص يدلي بمعلومات تقود إلى القبض على البغدادي.