كشفت دراسة جديدة أن الأشخاص الذين يمتلكون أفكارًا سيئة عن مرحلة الشيخوخة تزيد احتمالات إصابتهم بمرض الزهايمر.

كيف تشعر حيال كبار السن؟
الإجابة تحدد كيف سيتعامل المخ مع مرض الزهايمر ودرجة تأثير المرض به، وفقًا لدراستين جديدتين نشرتا في دورية متخصصة في علم النفس وأمراض الشيخوخة.

فوفق مجلة «تايم» الأميركية، تعد الدراسة التي أجرتها جامعة «ييل» هي الأولى التي تربط بين هذا السؤال وبين التغيرات التي تطرأ على المخ، التي لها علاقة بمرض الزهايمر.

ففي الدراسة الأولى، فحص فريق البحث بيانات 158 من الأشخاص الأصحاء، يبلغون 40 عامًا، وتهدف لدراسة الأفكار النمطية حول الشيخوخة. واستخدمت الدراسة جملاً مثل «كبار السن مغيبون» أو «كبار السن لديهم مشاكل في التعلم».

وخضع المشاركون في الدراسة إلى فحص سنوي للمخ لتحديد حجم منطقة الحصين في المخ، وذلك لمدة 25 عامًا حتى وصل عمر المشاركين إلى 65 عامًا. انخفاض حجم تلك المنطقة دليل على الإصابة بالزهايمر.

وجدت الدراسة أن الأشخاص الذين كان لديهم أفكار سلبية عن الشيخوخة قل لديهم حجم منطقة الحصين بدرجة أكبر من غيرهم عند وصولهم 65 عامًا.

وبحثت دراسة أخرى عاملين آخرين مرتبطين بمرض الزهايمر هما لويحات أميلويد، تركيب من البروتين بين خلايا المخ، والتشابك الليفي العصبي، عبارة عن خيوط ملتفة من البروتين تتراكم داخل خلايا المخ.

وجاءت النتائج مماثلة للدراسة الأولى، فأصحاب الأفكار النمطية السيئة حول الزهايمر ترتفع لديهم نسبة لويحات أميلويد والتشابكات الليفية العصبية.