الشعور بالسقوط بعد فترة قصيرة من الخلود للنوم، ظاهرة يشعر بها كثيرٌ من الناس ولهذا الشعور تفسير علمي، فيُسمى هذا السقوط «اهتزازات بداية النوم»، وهي بمثابة انتفاضة لا إرادية تحدث عند الانتقال من اليقظة إلى النوم. ويشعر خلالها الشخص بأنَّه سقط وتصاحبها حركة مفاجئة في الجسم.

إلا أن تلك الانتفاضة تحدث في المراحل المبكرة من النوم ولا تحدث في مرحلة الأحلام، ولكن عند الانتقال من الاستيقاظ إلى المرحلة الأولى من النوم، وهي المرحلة الانتقالية التي يمر بها النائم قبل التقدُّم إلى مراحل النوم المُتقدِّمة وهي مرحلة بين النوم واليقظة.

ويحدث هذا في غالبية الأحيان أثناء النوم الخفيف جدًّا، عندما تتراجع درجة حرارة الجسم، ويبدأ القلب بالتباطؤ، فيترك الدماغ الواعي السيطرة بشكل تدريجي على العضلات، ويعمل هذا الإجماع العام لمحركات الجسم الأساسية على جعل العضلات الكبيرة تتقلص. وبينما يبدأ الجسم بالوخز يقوم الدماغ باختراع «حلم صغير» تشعر فيه بأنَّك تسقط من أعلى منحدر على سبيل المثال.