بعد سنوات من عدم القدرة على الحركة إثر حادث خطير، تمكن ديفيد مزيه، رياضي ومدرس للتربية الرياضية، من المشي مجددًا، بفضل أقطاب كهربائية زرعت في جسده.

تجارب كثيرة أجريت من خلال التنشيط الكهربائي، حاول من خلالها الأطباء تحفيز الأطراف السفلية للمصابين بالشلل النصفي، وفق «دويتشه فيله».

أولى تباشير النجاح ظهرت في العام 2018، على يد فريق طبي من مستشفى روكستر في مينيسوتا الأميركية. حينها كان على المريض أن يتدرب بشكل مكثف لعام كامل، وبمساعدة معالجين فيزيائيين، إلى أن تمكن من السير على قدميه ولمسافة 100 متر. استخدم الأطباء أقطابًا كهربائية للتحفيز (إلكترودات) ترسل نبضات كهربائية، كانت تستعمل أساسًا لتسكين الآلام.

 الأبحاث المكثفة
منذ ذلك الحين تطورت التقنية بشكل كبير، من خلال الأبحاث المكثفة التي أجريت. جراحا الأعصاب في مستشفى في لوزان السويسرية، جوسلين بلوخ وغريغور كورتين وزملاؤهما في مشفى مايو، سبق وأن أحرزوا في الفترة نفسها تقريبًا تقدمًا مشابها. الباحثون السويسريون طوروا التقنية، وذلك من خلال تطوير أقطاب كهربائية أطول وأعرض، خصيصا لمرضى الشلل النصفي. ما يسهّل لهم الوصول إلى مزيد من العضلات بفضل هذه التكنولوجيا الجديدة.

مزيه واحد من ثلاثة مرضى حصلوا على هذه العملية من الأطباء في لوزان. وإن كان مزيه قد تعرض لشلل نصفي جزئي، حيث بقي لديه بعض الشعور في الساقين، إلا أن المريضين الآخرين هما مشلولان كليا في النصف السفلي من الجسم.

وبعد العملية بساعات تمكن الثلاثة من الوقوف والمشي لبضعة أمتار، كما يقول الأطباء من الجامعة التقنية في لوزان، في بحثهم المنشور في دورية «Nature» التخصصية.

المريض الآخر هو الإيطالي روكاتي، والذي أصبح بفضل الشريحة قادرًا على الشرب من دون الحاجة إلى الجلوس، وقادرًا على الاستحمام واقفًا. وأصبح روكاتي والمريضان الآخران المشاركان في التجربة، قادرين على صعود السلالم وممارسة السباحة.

ويعتمد تحسّن الحالة على التحفيز الكهربائي الذي يُشغّل عبر جهاز كمبيوتر يحمله المريض وينشّط نمطاً من النبضات. ويستطيع حاليًا اثنان من المرضى تنشيط عضلاتهما بشكل طفيف من دون اللجوء إلى نبضات كهربائية.

جراحا الأعصاب في مستشفى في لوزان السويسرية، جوسلين بلوخ وغريغور كورتين، وهما يرافقان أحد المرضى في تجربتهما الأولى في عام 2018

وتأمل بلوخ في أن تُعتمد هذه التكنولوجيا لدى أشخاص أصيبوا بشلل جراء حوادث حصلت حديثًا. وتقول «نعتقد جميعًا أن الزرع سيكون له تأثير أكبر في حال حصل باكرًا».

وتُعدّ الشريحة هذه مناسبة حتى الآن فقط لمن يعانون من إصابة فوق الجزء السفلي من النخاع الشوكي الصدري، وهو الجزء الممتد من قاعدة العنق حتى البطن، بسبب الحاجة إلى وجود ستة سنتيمترات من النخاع الشوكي تعمل بصورة طبيعية.

ويخطط العلماء لاستخدامها قريبًا لدى من يعانون من حالة متقدمة من مرض باركسنون. وأشار الفريق إلى الحاجة لإجراء بحوث إضافية كثيرة قبل أن تصبح الشريحة متاحة خارج الدراسات السريرية، لافتين إلى أنهم يتلقون يوميًا خمس رسائل من مرضى يطلبون منهم المساعدة.