نجح علماء أميركيون في جعل كلية خنزير معدل وراثيًا تعمل على الإنسان، وهو إنجاز يمثل أملًا لكثير من الأشخاص الذين ينتظرون الخضوع لعمليات زرع.

وفي حال أكدت تجارب لاحقة هذا النجاح، قد تصبح تربية الخنازير يومًا ما وسيلة لتوفير الأعضاء للإنسان الذي يحتاج إليها، كالكلى والرئتين والقلب وسواها، وفق «فرانس برس».

وأُجريت العملية في 25 سبتمبر بمستشفى لانغون الجامعي في نيويورك، باستخدام كلية خنزير خضع لتعديل وراثي لكي لا يلفظ جسم الإنسان الكلية.

ولم تُزرَع الكلية داخل جسم الإنسان بالمعنى الدقيق للكلمة، بل تم وصلها بالأوعية الدموية لمريض ميت دماغيًا، كانت عائلته قد أذنت بالتجربة، على مستوى الجزء العلوي من ساقه. واستغرقت العملية نحو ساعتين.

وقال مدير معهد لانغون لزراعة الأعضاء في جامعة «نيويورك» لانغون روبرت مونتغومري لوكالة «فرانس برس» إن الكلية «عملت بشكل جيد» خلال يومين ونصف يوم من التجربة. وأوضح أنها «أدت الدور الذي يفترض أن تؤديه.. إذ أنتجت البول».

وسبق أن أجريت محاولة زرع كهذه لدى الرئيسيات - لكلية خنزير عملت بعد ذلك لمدة عام كامل - ولكن لم يسبق أن شملت التجربة أيًا من البشر.

ويعود ذلك إلى سبب وجيه، وهو أن الجسم البشري يحوي أجسامًا مضادة تهاجم نوعًا من السكر موجودًا بشكل طبيعي «على كل خلايا الخنازير»، مما يؤدي إلى «لفظ فوري» للعضو، حسب ما أوضح روبرت مونتغومري. ولكن هذه المرة أُجري تعديل وراثي للحيوان بحيث لا ينتج هذا السكر، ولم يحصل «لفظ سريع للكلية».

معجزة محتملة
ويوجد حاليا نحو 107 آلاف أميركي على قائمة الانتظار لعمليات زرع أعضاء، بينها 90 ألف عملية زرع كلى. ويموت يوميًا 17 شخصًا في الولايات المتحدة ممن يحتاجون إلى عمليات زرع.

وقال مونتغومري الذي خضع هو أيضًا لعملية زرع قلب زرع قبل ثلاث سنوات «أعتقد أن الناس، وخصوصًا أولئك الذين ينتظرون، سيرون في هذا الأمر معجزة محتملة».
ولكن لماذا اختير أخذ كلية من خنزير لا من حيوان آخر؟

أوضح مونتغومري أن «للخنازير الحجم المناسب، فهي تنمو بسرعة، ولديها الكثير من الصغار». وهي كذلك مقبولة أكثر كونها مستخدمة في الغذاء.

وتُستخدم صمامات قلب الخنزير أصلًا على نطاق واسع لدى البشر، ويمكن استخدام جلودها في عمليات زرع لمعالجة الحروق الشديدة.

وبعد 54 ساعة، كانت الكلية لا تزال تعمل بشكل مثالي ولم يلفظها جسم المريض، ولكن تم إيقاف تشغيل جهاز تنفسه الصناعي، مما أدى إلى إنهاء التجربة.

واعترف الأستاذ بأن هذه النتائج كانت «محدودة»، خصوصًا بسبب قصر وقت التجربة. وقال «ما كان سيحدث بعد ثلاثة أسابيع وثلاثة أشهر وثلاث سنوات يبقى سؤالا». لكنه رأى أنها «تشكّل مع ذلك خطوة وسيطة مهمة للغاية، تظهر للوهلة الأولى أن الأمور يمكن أن تسير على ما يرام، على الأقل في البداية». واعتبر أن التجارب السريرية الأكبر يمكن أن تبدأ في غضون «عام أو عامين».

قلب قرد
وتعامل بعض الخبراء مع التجربة بحذر؛ إذ لم تنشر النتائج التفصيلية للدراسة في مجلة علمية (ويتوقع أن يحصل ذلك الشهر المقبل).

ورأى أخصائي علم الوراثة في جامعة «إدنبره» آلان أرشيبالد أنها «مع ذلك خطوة مثيرة للاهتمام على طريق استخدام الخنازير المعدلة وراثيا كمصدر لزرع الأعضاء».

ولا يعتبر زرع أعضاء حيوانية في أجسام بشر أمرًا جديدًا؛ إذ حاول الأطباء إجراء عمليات زرع من هذا النوع منذ القرن السابع عشر على الأقل، وركزت التجارب الأولى على الرئيسيات.

في العام 1984، زُرع قلب قرد في جسم طفلة رضيعة، لكن الصغيرة التي سميت «بيبي فاي» لم تصمد على قيد الحياة سوى 20 يومًا.