يواصل تفشي «كوفيد-19» التسبب في اضطراب سلاسل التوريد فيما تواجه الكثير من المتاجر في الولايات المتحدة نقصا في المنتجات.

يقول  أحد المتسوقين بأحد المتاجر، جاستن تون، إن الوضع لم «يعد مأسويا كما كان عليه الأحد الماضي، لكن لا تزال الكثير من الرفوف فارغة».  ويروي تون خلال تسوقه في متجر «جاينت» في بيثيسدا «على مدى أيام متتالية، لم تكن هناك فواكه أو خضر في هذا السوبرماركت، ولا حتى في متاجر السوبرماركت الأخرى مثل ترايدر جوز وسايفواي»، واصفا الوضع بالكارثي.

تفاقم مشكلة النقص المتكرر للمنتجات بسبب الأمطار 
من جانبها، تأسف الستينية، كلارا، لكون بعض التوابل ما زالت مفقودة وتقول «قبل أيام قليلة، كان من المستحيل العثور على الخميرة لصنع قوالب الحلوى». وتضيف «في متاجر أخرى، يكون العسل أو البيض أو الحليب أو اللحوم هي التي اختفت من الرفوف».

-  تحذير أممي: 89% ارتفاعا في إصابات «كورونا» بشرق المتوسط.. و«أوميكرون» قد يكون السبب
-  « الصحة العالمية» محذرة: «أوميكرون يبقى فيروسا خطرا» لغير المطعمين

وأدى تساقط الثلوج  في واشنطن وولايتي ماريلاند وفيرجينيا المجاورتين، إلى تفاقم مشكلة النقص المتكرر منذ بداية الجائحة.

ويوضح كوبر وهو موظف في متجر «جاينت» في بيثيسدا منذ ثماني سنوات «ليس هناك عدد كافٍ من سائقي الشاحنات ولأنهم يخضعون لأنظمة صارمة في ما يتعلق بساعات العمل والراحة، يقولون «سنتوقف... يتوقفون عن العمل ولا يجري تزويدنا بالسلع».

الموظفون في سلسلة إنتاج المواد الغذائية مرضى أو في الحجر الصحي 
في بداية الوباء، وخوفا من نفادها، كان هناك اندفاع على بعض المنتجات مثل ورق المرحاض ما تسبب في نقص بإمدادها، ويضيف كوبر «هذه المرة، الأمر مختلف».

من جانبه، يؤكد باتريك بينفيلد من جامعة سيراكيوز أن «المتحور أوميكرون معدٍ جدا بحيث كان له تأثير متزامن تقريبا على كل أنحاء الولايات المتحدة». وعدد كبير من الموظفين في سلسلة إنتاج المواد الغذائية مرضى أو في الحجر الصحي، ما يعطل سلسلة التوريد تماما.

ويشير بينفيلد إلى أنه «لا يمكننا إنتاج الكمية التي نحتاج إليها من المواد الغذائية. لا يوجد عدد كافٍ من الأشخاص لتوصيلها، وحتى عندما يجري تسليمها إلى متاجر السوبرماركت، لا يوجد من يفرغها ويضعها على الرفوف». وهذه الظاهرة منتشرة في كل أنحاء البلاد لكنها أكثر وضوحا في المناطق التي تواجه أيضا أحوالا جوية سيئة مثل منطقة واشنطن.

مستحيل تخزين المنتجات الطازجة سريعة التلف 
بالنسبة إلى المنتجات الطازجة السريعة التلف، من المستحيل تخزينها لفترة طويلة تحسبا لسوء الأحوال الجوية. ويقدر باتريك بينفيلد أنه من المحتمل أن يستمر النقص في المنتجات الغذائية حتى نهاية مارس «إذا عاد كل شيء إلى طبيعته ولم يظهر متحور جديد».

ويقول الاتحاد الوطني للبقالين الذي يمثل جهات فاعلة مستقلة في قطاع بيع المواد الغذائية بالتجزئة، إن النقص في اليد العاملة ما زال «على الصعيد الوطني يضغط على الصناعات الأساسية، مثل المتاجر الكبرى وصناعة الأغذية عموما».

وفي دراسة استقصائية حديثة لأعضائه البالغ عددهم 1500، أفاد عدد منهم «بأنهم شغلوا متاجرهم بأقل من 50% من طاقتهم العمالية القصوى، لفترات وجيزة، في ذروة موجة» الإصابات.

ويوضح الاتحاد في بيان بالبريد الإلكتروني «في حين هناك الكثير من المواد الغذائية في سلسلة التوريد، نتوقع أن يستمر المستهلكون في مواجهة اضطرابات متفرقة في منتجات معينة، كما كانت الحال في العام ونصف العام السابقين، بسبب التحديات المستمرة في التوريد والعمالة».