يعد التهاب القولون الأيسر هو أحد أنواع التهاب القولون التقرحي، الذي يصيب المنطقة الممتدة من المستقيم مرورًا بالقولون حتى ثنية الطحال.

وليس هناك سبب معين لالتهاب القولون الأيسر، لكن يوجد العديد من الفرضيات الخاصة بهذا الشأن، إذ يعتقد بعض الباحثون أن التهاب القولون التقرحي مثلًا هو أحد أمراض المناعة الذاتية التي تستهدف الجهاز الهضمي بشكل خاص، حسب «ويب طب».

وهناك بعض العوامل التي قد تزيد من فرص الإصابة والتي يطلق عليها الأطباء مسمى عوامل الخطر، وهذه هي:
تاريخ طبي حافل بإصابات سابقة بالتهابات وعدوى مرضية من مختلف الأنواع، واستخدام المضادات الحيوية بشكل متكرر ومستمر.

الوراثة والجينات، أي وجود حالات إصابة بالتهاب القولون أو بعض المشاكل الهضمية بين أفراد العائلة.

العيش في أحد الدول النامية.

العيش في مناطق بعيدة عن خط الاستواء.